秀兰渐渐地陷入了苦楚的回想之中，她说：“孩子被偷的那天夜里，进来一胖一瘦两个人，瘦的那个人进来就抢孩子，我起往来不断夺孩子，那个胖子在我面前亮出一把长长的弯刀，寒光闪闪，然后一脚把我跺倒了。”

  大牛喃喃自语地说：“长长的弯刀？啊，是我大明卫所的雁翎刀！卫所的人偷你的孩子要干什么呢？哪个卫所的人来偷孩子呢？”

  宋大牛在宅院里来回踱步，费尽心机，重复考虑，忽然，他喊道：“济南卫、济宁卫都不或许，肯定是兖州卫的人干的，是鲁王指派他们干的！我仍是要去找鲁王要人！”

  白秀兰说：“就应该是他们的人干的！我也反重复复想过了，我们都是老实巴交的乡下人，祖祖辈辈没有跟人红过脸，哪里会有什么对头？不是他们又会是谁呢？”

  大牛问：“嫂嫂，小运河假如找到了，或许孩子现已长大了，您还能认得出来吗？”

  胖子王二出来，问道：“宋令郎，我们王爷让我问问你，您找他什么事儿？这一次是汉王组织来的，仍是你爹组织来的？”

  宋大牛说：“谁都不是，是我现已找到依据，是你们偷走了白英的孙子，今日必定要说个终究！”

  王二惊叫道：“我的天哪，这么多年了，你是怎样找到的？是济宁药店里的掌柜告知你们的吗？”

  宋大牛说：“你就别管了，我有你们的依据，从速领我去见那孩子。不然，我让你们吃不了兜着走！”

  王二哆哆嗦嗦地说：“那孩子没有死，我们偷偷地送给济宁一对没有儿女的药店掌柜了，肯定不能告知王爷啊！”

  宋大牛来到济宁广育堂药店，男主人李掌柜出诊去了，只要一个胖胖的夫人带着一个三四岁的孩子在游玩。那孩子胖嘟嘟的，在地上乱爬。

  宋大牛往墙角里一看，有一个七八岁的男孩子在用铁碾子碾药材，宋大牛细心地看那孩子，只见他衣衫寒酸，面黄肌瘦，干得精疲力竭。

  胖女人惊讶地说：“你是怎样知道的？是你放在这儿的吧？快把他领走吧，光吃饭不干活，还不把我们家坐吃山空啊？”

  宋大牛喊过孩子来，扒开孩子的开裆裤，看到在一侧的上，有一颗赤色的胎记，说：“是我家的孩子，我要带走。”

  胖女人说：“那你也要等我男人回来，别让他说，我把孩子卖了，又要诉苦我！”

  宋大牛说：“嫂子，我是宋尚书的儿子大牛，你给李掌柜说一下，就说，这孩子是白英白叟的亲孙子，我受孩子亲娘之托来领孩子，错不了！”

  宋大牛给男孩子买来好吃的，好玩儿的，又买了一身新衣服给他换上，领着他来到李屯村，把孩子交给了白秀兰。

  秀兰扒开孩子的，一颗赤色的胎记赫然在目，她用力搓一搓，也搓不掉，她喊道：“儿啊，我是你的亲娘啊！”

  大牛劝导秀兰说：“运河他娘啊，你别急，孩子走的时分，什么都不记住，现在刚回来，别着急啊，渐渐来！济宁那一家对孩子很欠好，又打又骂，还不给孩子吃饭，孩子到了咱自己家里，会对你发生爱情的。”

  白英自从上了龙船今后，就睡着了，一天都喊不醒，到了该吃晚饭的时分，潘叔正喊白英白叟起来吃饭。

  白英醒来今后，却又开端咳嗽起来，吐的痰里都带着血丝，不停地咳嗽，让他就没有办法吃饭。

  夜里，龙船到山东德州桑园镇，起劲风了，刮得龙船在河里乱晃，宋礼组织船工们赶忙抛锚，明日再走。

  但是，风越刮越大，忽然，船上的桅杆被劲风刮断了，咣当一声，重重地摔在龙船上，把船帮砸坏了一大块。

  船舱里又传来一阵强烈的咳嗽声，宋礼和潘叔正进来看白英，只见白英在大口大口地喘气，宋礼说：“状况欠好，惟献，你去邻近村里找郎中，来给白贤弟治病，我在这儿看着，马上去，越快越好！”

  白英却摇摇头，精疲力竭地说：“别忙了，我不行了，早就不行了，是我在咬牙撑住，和我们一同把运河工程建完。我该走了，我走今后，请把我埋在彩山之阳，汶河之滨，身后仍能听汶水波澜，看戴坝安危，望三湖风景。”

  宋礼抓住白英的手，说：“白贤弟，你不能走！我们是结拜的弟兄，要患难与共，同享荣华富贵！我们六年治河，九死一生，历经了九九八十一难！现在，总算功德圆满了，就要承受皇帝的奖赏了，您怎样能舍得脱离我们？”

  白英笑着说：“谢谢您，我能与您一位工部尚书结拜为兄弟，又能修通大运河这一件大事，现已是我一介布衣最大的荣耀，春秋时有钟子期，三国时有诸葛亮，现在有我白节之，死缺乏憾，我能够死而无憾了！”

  宋礼泪如泉涌，他跪在白英身边，以头碰击船舱：“贤弟啊，我们结拜时说过，不能同年同月同日生，也要同年同月同日死，要死，今日我们兄弟死在一同！”

  白英撅起了嘴，气愤地说：“大哥，您岂能如此愚笨？你假如信守许诺，你就身后和我埋在一同吧，我们兄弟还能在一同相依相伴，我就知足了！仅仅，我有三件事相求，不知能否容许？”

  宋礼说：“大牛给你既当儿子又当女婿，秀兰给我既当闺女，又当儿媳，怎样样？”

  宋礼说：“高攀什么，这大牛原来是个祸患，是我们一同治水，是这大运河工地，才让他获得了新的生命！”

  白英艰难地说：“第二件事，请见到皇帝，说一句话，说老大众心里有杆秤，他永乐皇帝能治好大运河，足以千古流芳，是可贵的一代明君。”

  人们匆促拿来一坛酒，宋礼给白英倒上一碗，端给白英，白英一口气喝完，砸吧砸吧嘴，说道：“好酒啊！”

  宋礼、潘叔正、周长商议决议：谢绝皇帝的赏赐，让宦官自己骑马回京复命，他们一同在桑园镇收购上好的棺木，坐船送着白英白叟回汶上安葬。

  两岸的大众看到龙船上载着一座棺材，非常古怪，一探问，原来是管理大运河的白白叟升天了，都主动跟着相送。

  龙船行到汶上南旺分水纽带，预备转向小汶河的时分，龙船忽然停滞了。宋礼说：“白贤弟这是要停在这儿，再看看南旺，看看他的得意之作，我们就停船靠岸，留守一夜，明日再走！”

  宋礼现已从济宁州调来了自己的全部仪仗，开道锣响起，安静、逃避等十几面牌子在前面开路，白克俊手提哭丧棒，宋大牛扶着白秀兰，一路喊着：“爹爹，回家喽——”

  宋礼、潘叔正亲身打旗，大众们跟从，周长和战士们护卫，来到彩山的南坡，将白英的棺材下葬。

  在白英的新坟上刮起了一阵旋风，旋风越刮越大，越刮越高，最终，形成了一挂龙卷风，吼叫着升上了天空。